En los últimos días ha rebotado en diversos espacios en la web la noticia del cierre de un importante periódico en Estados Unidos.La noticia ha llamado la atención no tanto por sí misma, sino porque encaja dentro de una tendencia más grande que viene alarmando cada vez más a periodistas en todo el mundo.

En medio de la crisis financiera internacional, los ingresos por venta de publicidad de cientos de periódicos se han visto reducidos al mismo tiempo que sus lectores fluyen cada vez más rápido hacia nuevos medios: televisión, Internet, tecnología móvil, etc. Y cada vez más son los periódicos que se ven obligados a reducir su circulación, reducir sus operaciones, o simplemente salir del mercado. El nuevo panorama mediático y el nuevo comportamiento de lectores y usuarios ha puesto a los periódicos en una complicada posición donde tienen que, forzosamente, reinventarse. Clay Shirky, uno de los pensadores más lúcidos sobre la manera como la tecnología está impactando nuestras vidas, ilustraba muy bien el problema con una cita: "Cuando un chico de 14 años puede destruir tu negocio en su tiempo libre, no porque te odia sino porque te ama, entonces tienes un problema".

Hace poco, lanzamos el blog del programa de Medios & Conocimiento de Ashoka, donde esperamos discutir sobre estas transformaciones en la manera como consumimos y producimos información y conocimiento, a la luz de las innovaciones que están apareciendo en todo el mundo y que reinterpretan la manera como lo hacemos. Estas tensiones quedan claras en la manera como los periódicos están encontrando que deben reinventarse: de la misma manera están apareciendo alternativas a la manera como tradicionalmente hemos pensado en el tratamiento y la difusión de noticias. Una de ellas es el caso de Bottup, una plataforma española que busca acercar a profesionales y amateurs, y convertir a las "audiencias" en "usuarios" que participan de la creación de las noticias.

Lo que parece más o menos claro a esta altura es que el negocio de los periódicos como lo conocemos no podrá seguir siendo el mismo - de la misma manera que la función del periodista como la conocemos se tendrá que ver también transformada. La configuración que adopte el nuevo panorama es lo que queremos discutir en el nuevo blog de Medios & Conocimiento, a medida que buscamos las innovaciones que nos den pistas sobre lo que vendrá después.